2016-ban a tudósok felfedeztek egy exobolygót, az ún WASP-76b. Az exobolygót ultraforró Jupiternek tekintik. A bolygó olyan forró, hogy a vas a nappali oldalon elpárolog, az éjszakai oldalon lecsapódik, és esőként esik a légkörbe. Az új adatok azonban azt mutatják, hogy a WASP-76b még forróbb lehet, mint azt a tudósok először gondolták.
A Cornell, a Torontói Egyetem és a Belfasti Queen's Egyetem tudósaiból álló nemzetközi kutatócsoport ionizált kalciumot fedezett fel a bolygón. Az ionizált kalcium nyomait a hawaii Gemini North műszerrel kapott nagy felbontású spektrális adatok segítségével detektáltuk. A kutatók ritka spektrumvonalakat fedeztek fel a WASP-76b légkörének megfigyelései során.
A tanulmány első szerzője, Emily Deibert, a Torontói Egyetem munkatársa azt mondta, hogy a kalcium olyan bőséges, hogy valóban erős tulajdonsága a bolygónak. Úgy véli, hogy az ionizált kalcium spektrális jellemzői azt jelzik, hogy a bolygón nagyon erős légköri szelek fújnak, vagy hogy a bolygó hőmérséklete sokkal magasabb, mint azt a tudósok gondolták.
A WASP-76b egy árapály-zárású bolygó, melynek egyik oldala mindig a csillaga felé néz, míg a másik oldalon állandóan éjszaka van. A nappali hőmérséklet átlagosan 4400 Fahrenheit-fok, az éjszakai oldalon pedig 2400 Fahrenheit-fok. Az exobolygó a Napnál melegebb csillaga körül kering, így a tudósok nagyon gyorsan el tudják különíteni jelét a csillagfénytől. Láthatták, hogy a kalciumlenyomat gyorsan együtt mozog a bolygóval.
A WASP-76b körülbelül 640 fényévnyire van a Földtől. 1,8 földi naponként megkerül egy F-típusú csillagot. A kutatók ez év szeptember 28-án publikálták eredményeiket az Astrophysical Journal Letters-ben. Eredményeiket október 5-én mutatták be az Amerikai Csillagászati Társaság Bolygótudományi Osztályának éves ülésén.
Deibert szerint az ilyen világok tanulmányozása, amelyek méretük és csillaguk közelsége miatt kicsit könnyebben észlelhetők, végső soron segít a csillagászoknak abban, hogy vendégszeretőbb helyeket ismerjenek meg.
"A megfigyelések eredményeként megszerzett tudás egy nap majd abban segít, hogy lehetőséget kapjunk a Földhöz hasonló világok légkörének tanulmányozására" - mondja a kutató.
Olvassa el még:
- Egy nemrégiben felfedezett hármas csillagrendszerben bolygók keringhetnek
- Az óriásüstököst kezdetben törpebolygóval tévedték