A közelmúltban a Földre zuhanás hatalmas Kínai rakéta újult félelmek az űrszemét veszélyeivel kapcsolatban, és egy projekt Európai Űrügynökség (ESA) segíthet.
Az ESA bejelentette, hogy 2025-ben űrszemét-eltávolító küldetést indít a ClearSpace nevű svájci startup segítségével. A ClearSpace-1 névre keresztelt küldetés egy négykarú kísérleti robot segítségével megragadja az ESA Vega hordozórakétája által 2013-ban hátrahagyott Vega Vespa segédterhelési adaptert. Az űrtörmelék darabja körülbelül 800 km-re van a Föld felett, súlya pedig körülbelül 100 kg. .
Az ESA nemrég 104 millió dolláros szerződést írt alá a ClearSpace-vel erre a feladatra. A csapat a ClearSpace-1 robot segítségével megragadja Vespát az alacsony földi pályáról, és a Föld légkörébe húzza, ahol mindkét űrhajó egyszerűen kiég. Ha minden a terveknek megfelelően alakul, a küldetés lesz az első, amelyik egy korábban létrehozott űrszemétdarabot pályára állít a közlemény szerint.
Az alacsony földi pálya tele van törmelékkel, az inaktív műholdaktól a hordozórakéták felső fokozataiig. Ezek az űrszemétdarabok több tízezer kilométeres óránkénti sebességgel mozognak, és az útjukba kerülő aktív műholdakkal és űrhajókkal ütközhetnek, és károkat okozhatnak. Keringési sebességnél még a légcsavar is üthet olyan robbanó erővel, amely ellen a küldetéstervezők nem tudnak védekezni, ehelyett a fenyegetést aktív törmelékeltávolítással kell kezelni.
Szintén érdekes: Az Astroscale már 2021-ben megkezdi a törmelékek eltakarítását a Föld pályáján
Ez az első alkalom, hogy az ESA a teljes küldetés közvetlen megvásárlása és üzemeltetése helyett karbantartási szerződést fizet. Az űrügynökség közleménye szerint ez az új üzletmenet az első lépés egy új kereskedelmi szektor létrehozásában az űrben.
Az ESA-szerződésen túl a ClearSpace kereskedelmi befektetőkre támaszkodik majd a küldetés költségeinek fedezésében. Az ESA Clean Space Initiative és Active Debris Removal/On-Orbit Maintenance (ADRIOS) projektjének részeként az űrügynökség biztosítja majd a szükséges technológiákat, beleértve a fejlett útmutatást, robotfegyvereket, navigációt, vezérlőrendszereket és látásalapú mesterséges intelligenciát. Engedélyezze a ClearSpace-t – 1, hogy önállóan rögzítse a célpontot.
A Vega Vespa a ClearSpace-1 első célpontja, tekintettel viszonylag egyszerű formájára, robusztus felépítésére és méretére. Ha minden a tervek szerint halad, a csapat ugyanazt a technológiát használhatja a nagyobb és összetettebb űrszemétdarabok rögzítésére a jövőbeni küldetések során. A csapat azt tervezi, hogy először egy alacsonyabb, körülbelül 1 km-es pályán teszteli a ClearSpace-500-et, mielőtt 2025-ben elindítaná a Vespa elfoglalására irányuló küldetést.
Olvassa el még:
- Az új radar kis űrszemét is képes lesz követni
- Űrfotózás: Ukrajna kísérleti projektet indít a tüzek észlelésére