A csillagászok több teleszkóp adatait felhasználva felhőket fedeztek fel egy gázóriás exobolygón, körülbelül 520 fényévre a Földtől. A megfigyelések olyan részletesek voltak, hogy nagy pontossággal meghatározták a felhők magasságát és a felső légkör szerkezetét. Ez a munka segít abban, hogy jobban megértsük az exobolygók légkörét, és olyan világokat keressünk, amelyek életkörülményei kedvezőek lehetnek.
A WASP-127b exobolygóról beszélünk, amelyet 2016-ban fedeztek fel. Nagyon meleg, és olyan közel kering a csillagához, hogy az éve mindössze 4,2 nap. Az exobolygó 1,3-szor nagyobb, mint a Jupiter. Légköre vékony és ritka – és ideális a tartalmának elemzéséhez a gazdacsillagtól áthaladó fény alapján. Romain Allart, a kanadai Montreali Egyetem munkatársa által vezetett csillagászok a Hubble Űrteleszkóp infravörös adatait és a Very Large Telescope ESPRESSO műszerének optikai adatait kombinálták a WASP-127b légkörének különböző rétegeinek tanulmányozására.
"Először nátrium jelenlétét találtuk, de a vártnál sokkal alacsonyabb magasságban" - mondta Allarta. „Másodszor az infravörös tartományban erős vízgőzjelek voltak, de a látható hullámhossz-tartományban egyáltalán nem. Ez azt jelenti, hogy az alacsonyabb szinten lévő vízgőzt olyan felhők védik, amelyek látható hullámhosszon átlátszatlanok, de infravörösen átlátszóak."
Szintén érdekes:
- A Tejútrendszer életének hajnalán a hipernóva-csillagok aranyat és platinát termeltek
- Egy új tanulmány fényt derít a Betelgeuse csillag titokzatos fogyatkozására
Az exobolygós légkör összetételének kiderítése nem könnyű feladat. Ez azért van így, mert a legtöbb exobolygót nem látjuk közvetlenül, jelenlétükre a környező csillagaikra gyakorolt hatás alapján következtetünk. Az egyik a halványodás és a kivilágosodás – amikor egy exobolygó elhalad köztünk és egy csillag között, a csillag fénye kissé elhalványul.
Ha ezt elég gyakran és rendszeres időközönként teszi, akkor ez egy orbitális exobolygó egyik egyértelmű jele. Amikor a csillagfény áthalad egy exobolygó légkörén, a spektrum hullámhosszait különböző elemek nyelhetik el. Ezeket az aláírásokat abszorpciós vonalaknak nevezik, és megfejthetők, hogy megnézzék, mi van abban a légkörben. Allarta és csapata pontosan ezt tette: nagy felbontású abszorpciós adatok segítségével a felhők magasságát egy meglepően alacsony felhőrétegre szűkítették le, 0,3-0,5 Mbar légköri nyomással.
A csillagászok szerint elemzésük furcsa dolgokat is feltárt azzal kapcsolatban, hogy a WASP-127b hogyan kering a gazdacsillaga körül. A WASP-127b nemcsak a csillagával ellentétes irányban forog, hanem nagyon markáns szögben is, szinte a csillag pólusai körül. A rendszer becslések szerint körülbelül 10 milliárd éves, ami azt jelenti, hogy határozottan valami furcsa történik ezen a területen.
Mindezek az egyedi jellemzők a WASP-127b-t olyan bolygóvá teszik, amelyet a jövőben nagyon intenzíven tanulmányoznak majd.
Olvassa el még:
Példátlan felhők?
pontosan.