E havi műhold ADRAS-J, amelyet a japán Astroscale cég üzemeltet, sikeresen manőverezett néhány száz méteren belül a kilökött rakétatesttől, és látványos fotót készített az eredmény emlékére.
"Ez a világ első űrszemét-képe, amelyet az ADRAS-J küldetésünk során végrehajtott közeli műveletek során kaptunk" - mondta az Astroscale az X platformon közzétett közleményében (az "Active Debris Removal by Astroscale" rövidítése). - Japán”) február 18-án egy Rocket Lab Electron rakétával állították Föld körüli pályára.
A 150 kilogrammos szonda fő feladata egy nagy darab űrtörmelék – a GOSAT Földmegfigyelő műholdat 2-ben felbocsátó japán H-2009A rakéta felső fokozatának – találkozása és tanulmányozása. Munkája segíteni fog olyan technológiák tesztelésében, amelyeket a jövő űrhajói képesek lesznek használni műholdak kiszolgálására vagy űrszemét rögzítésére és pályáról való eltávolítására – írja az Astroscale.
A hónap elején az ADRAS-J a körülbelül 11 méter hosszú rakéta testétől néhány száz kilométeren belülre került. Ezután a szonda a „megközelítési fázisba” került, és több olyan manővert is végrehajtott, amely néhány száz méterre csökkentette a távolságot.
"A küldetés következő szakaszában az ADRAS-J megpróbál további képeket készíteni a gyorsítóblokkról különféle ellenőrzött közeli megközelítési műveletekkel" - írja közleményében az Astroscale. "Az összegyűjtött képek és adatok várhatóan kulcsfontosságúak lesznek a törmelék jobb megértéséhez, és fontos információkkal szolgálnak az eltávolítására irányuló jövőbeni erőfeszítésekhez."
A legnagyobb és legveszélyesebb törmelék eltávolítása szükséges lehet ahhoz, hogy a Föld pályája biztonságos és hozzáférhető legyen – állítja számos kutatási szószóló. Az olyan rakéták, mint a H-2A booster, olyanok, mint a Föld körül süvítő óriási gömbök, ha egy másik törmelékdarabot vagy aktív műholdat találnak el, az ütközés törmelékfelhőt hozhat létre, amely katasztrofális ütközések sorozatához vezethet.
Ahogy Gunther Krebs űrrepüléstörténész rámutat, a nemrégiben megjelent ADRAS-J fotó nem az első közeli kép az űrszemétről, amit valaha láttunk.
Olvassa el még:
- A NASA egy teljesen új sugárhajtóművet mutatott be az űrjárművek számára
- A Rocket Lab a legmodernebb napvitorlás űrhajót bocsátott az űrbe