Kiadta első felvételeit az univerzumot a sztratoszférából felmérő, ballonos SuperBIT távcsőszonda. A NASA Ultra High Pressure Balloon System rendszerét használja.
A SuperBIT sikeresen rögzítette az Antennae galaxisok első felvételeit, két nagy, egymásnak ütköző galaxist 60 millió fényévre, és a Tarantula-ködöt, a Nagy Magellán-felhőben található, a Földről szabad szemmel látható hatalmas és fényes csillagképző régiót. A SuperBIT-et a Torontói Egyetem tudósai fejlesztették ki Bart Netterfield professzor vezetésével. 2019-ben indították útjára az új-zélandi Wanaka Űrkikötőből, a Kanadai Űrügynökség és a CNES támogatásával.
A SuperBIT elindításának fő célja, hogy betekintést nyújtson a sötét anyag galaxishalmazokban és nagyméretű struktúrákban való eloszlására az Univerzumban. A sötét anyag az univerzum 85%-át alkotó anyagfajta. De nem észlelhető, mert nem lép kölcsönhatásba az elektromágneses sugárzással. Az anyaggal való kölcsönhatás egyetlen módja a gravitációs erő.
A SuperBIT gravitációs lencsék segítségével elkészíti a sötét anyag térképét az univerzumban. Amikor a fény az univerzumban található nagyméretű struktúrák, például galaxishalmazok közelében halad el, a körülöttük lévő fény észrevehetően torzul. A SuperBIT képes következtetni a sötét anyag jelenlétére és relatív bőségére a galaxishalmazokban.
Egyes sötét anyag elméletek szerint a sötét anyag egy része lelassulhat, leválik vagy szétrepülhet az ütközés során. A lehámlott sötét anyag megfigyelésével a tudósok jobban megérthetik annak természetét és tulajdonságait.
A 33,5 km-es tengerszint feletti magasságban repülő SuperBIT elsősorban a Hubble teleszkóphoz hasonlóan nagy felbontású képeket készít, de sokkal szélesebb látómezővel. Más alkalmazásai közé tartozik azonban a nagy felbontású Föld-megfigyelés és a lézeralapú nagysebességű távközlési rendszerekben való felhasználás. Ez a technológia jelentős előrelépést tett a balloncsillagászat terén, és határozottan alátámasztja a jövőbeli kutatásokat és az ilyen kutatások finanszírozását.
A SuperBIT egyik legérdekesebb tulajdonsága, hogy képes visszatérni a Földre. Héliumot használ rakéta-üzemanyagként, és ejtőernyős kialakítása miatt nagyon könnyű visszatérni a Földre. Ez azt jelenti, hogy ahogy egyre többet tudunk meg az univerzumról, a teleszkóp folyamatosan fejleszthető, hogy megfeleljen követelményeinknek és fejlett technológiánknak.
Olvassa el még:
- A NASA bemutatta a Nancy Grace római teleszkóp lenyűgöző képességeit
- A James Webb teleszkóp felfedezte a világegyetem 4 legrégebbi galaxisát