Csillagászok nemzetközi csoportja azonosította a gamma-sugarakat kibocsátó ritka galaxisosztály legtávolabbi példáját. Az úgynevezett tárgy BL Lacertae az űr hajnalán fedezték fel, az univerzum életkorának első kétmilliárd évében. Ma az űr 13,8 milliárd éves. A DESY, a Madridi Complutense Egyetem, a Kaliforniai Egyetem, a Riverside és a Clemson Egyetem kutatói a The Astrophysical Journal Letters-ben számoltak be felfedezésükről. A világ egyik legnagyobb optikai teleszkópját használták Gran Telescopio Canarias (GTC), amely az Observatorio del Roque de los Muchachosban található, La Palma szigetén.
A galaxisoknak csak egy kis része bocsát ki gamma-sugarakat, amelyek a fény legszélsőségesebb formája. A csillagászok úgy vélik, hogy ezek a nagy energiájú fotonok a galaxisok közepén lévő szupermasszív fekete lyuk közeléből származnak. Amikor ez megtörténik, aktív galaxisoknak nevezik őket. A fekete lyuk anyagokat nyel el a környezetéből, és sugarakat, vagy más szóval kollimált anyag- és sugárzásfolyamokat bocsát ki. Néhány ilyen aktív galaxis (kevesebb, mint egy százalék) olyan sugárral rendelkezik, amely véletlenül a Föld felé mutat. A tudósok blazároknak hívják őket, és ők az egyik legerősebb sugárforrás az univerzumban.
Kétféle blézár létezik: BL L objektumokacertae (BL Lac) és lapos spektrumú rádiókvazárok (FSRQ). E titokzatos csillagászati objektumok jelenlegi ismeretei szerint az FSRQ-k viszonylag fiatal, aktív, porban és gázban gazdag galaxisok, amelyek egy központi fekete lyukat vesznek körül. Végül a fekete lyuk energiaellátásához rendelkezésre álló anyagmennyiség elhasználódik, és az FSRQ BL Lac objektummá fejlődik. "Más szavakkal, a BL Lacs a blázár élet egy régebbi és előrehaladott szakaszát képviselheti, míg az FSRQ-k egy felnőttre hasonlítanak" - magyarázza Vaidehi Palia, a DESY munkatársa, a tanulmány első szerzője.
"Mivel a fénysebesség korlátozott, minél tovább nézünk, annál korábbi az univerzumot fedezzük fel" - mondja Alberto Dominguez, a madridi Complutense Egyetem Részecskefizikai és Űr Intézetének (IPARCOS) munkatársa. A legtávolabbi FSRQ-t távolról azonosították, amikor az univerzum még csak egymilliárd éves volt. Összehasonlításképpen, a legtávolabbi BL Lac-ot egy olyan korban fedezték fel, amikor az univerzum körülbelül 2,5 milliárd éves volt, ami alátámasztja az FSRQ-tól a BL Lacsig való evolúció hipotézisét.
A nemrég felfedezett, 4FGL J1219.0 + 3653 katalógusszámú BL Lac objektum azonban jóval messzebb van a korábbi rekordernél. "Felfedeztünk egy BL Lac-ot, amely még 800 millió évvel ezelőtt is létezett, amikor az univerzum kevesebb, mint 2 milliárd éves volt" - számol be a társszerző, Christina Cabello, az IPARCOS PhD hallgatója. "Ez a felfedezés megkérdőjelezi azt a jelenlegi forgatókönyvet, miszerint a BL Lacs valójában az FSRQ kifejlődött fázisa" - teszi hozzá Nicolas Cardiel, az IPARCOS professzora, aki szintén a cikk társszerzője. Az IPARCOS professzora és társszerzője, Jesus Gallego pedig a következő következtetést vonja le: "Ez a felfedezés megkérdőjelezi a blazárok és általában az aktív galaxisok kozmikus fejlődésével kapcsolatos ismereteinket."
Olvassa el még:
- A NASA megmutatta, hogyan világít a Jupiter holdja
- A NASA Mars-járójának 100 napja maradt, hogy találkozzon a Vörös Bolygóval