Az európai űrszonda kicsit fellebbentette a fátylat egy furcsa hosszú felhő titkairól, amely hosszú évek óta újra és újra felbukkan a marsi égbolton.
Arsia Mons hosszúkás felhő a Mars sajátossága: egy hosszú, fényes, megnyúlt felhő a Mars felszíne felett, amely az Arsia Mons vulkántól a Naprendszer legmagasabban fekvő Olympus Mons hegyéig húzódik a bolygó felett. Különös jelenség fordul elő minden évben a Mars déli napfordulója idején, amikor a Vörös Bolygón felhők képződnek és 80 napos vagy annál hosszabb időszak alatt eltűnnek.
Bár a felhő nem újkeletű, általánosságban nehéz megfigyelni a változó marsi légkör és a pályáról történő megfigyelés nehézségei miatt. Az Európai Űrügynökség Mars Express orbiterének azonban sikerült részletesen megvizsgálnia a szokatlan felhőt egy speciális eszközzel: a Visual Monitoring Camera (VMC), más néven Mars Webcam segítségével.
Felhővadászat
A VMC-t eredetileg a Beagle 2 leszállóegység felkutatására telepítették a Marson, amelyet elveszettnek nyilvánítottak, és feltételezhetően lezuhant.
A VMC-t azonban a közelmúltban tudományos kutatókamarává minősítették át. A VMC újrahasznosítása lehetővé tette a szakemberek számára, hogy úgy értsék és lássák a felhőt, mint még soha.
Ezzel az eszközzel a tudósok nyomon követhetik a felhőket, nyomon követhetik a porviharokat, megfigyelhetik a marsi légkör porszerkezeteit, tanulmányozhatják a bolygó sarki jégsapkáiban bekövetkezett változásokat és még sok mást. Sok más küldetés is segített a tudósoknak ennek a furcsa felhőnek a tanulmányozásában a Marson.
Szintén érdekes:
- A Marson nem villámlik, de a porviharok szikrákat okozhatnak
- A tudósok mikrobákat termesztettek valódi marsi kőzetdarabokon
Felhőkutatás
A kutatók megállapították, hogy a felhő körülbelül 1 km hosszú és 800 km széles. A felhő "orografikus", ami azt jelenti, hogy akkor jön létre, amikor a szél felfelé tolja a felszíni elemeket, és ez a bolygón valaha látott legnagyobb felhő.
A felhő is nagyon dinamikus, napkelte előtt alakul ki, majd két és fél óra alatt gyorsan tágul. Elképesztő sebességgel nő - több mint 600 km/h. Ezután elválik a képződés helyétől, és tovább nyúlik, mielőtt késő reggel elpárologna. A Földön az orográfiai felhők soha nem ilyen nagyok és olyan dinamikusak, ami különösen furcsává teszi őket.
Most, hogy a kutatók jobban megértik ennek a jelenségnek az életciklusát és mintáit, könnyebben megfigyelhetik és tanulmányozhatják a felhőt.
Olvassa el még: