A chilei Atacama-sivatagban található ALMA rádióteleszkóp-komplexum segített a tudósoknak bepillantást nyerni a korai univerzumba, ahol a víz jelei, egy olyan kémiai vegyület, amely nélkül lehetetlen lenne az általunk ismert biológiai élet a Földön. A vizet a molekuláris gáz spektrumában mutatták ki egy 12,88 milliárd évvel távolabbi galaxisban. Ez a vízre vonatkozó legtávolabbi felfedezés a földtudomány történetében.
A korai univerzum megfigyelése segít a tudósoknak megérteni a csillagok, rendszerek, galaxisok és minden más fejlődését, beleértve a biológiai élet kialakulásának feltételeit is. A vízmolekulák mint az oxigén és a hidrogén összekapcsolásának folyamata nem jelentek meg azonnal, mivel az ősrobbanás utáni elemek nem hirtelen, hanem az elsőként keletkezett könnyű elemekből történő szekvenciális szintézis folyamatában jelentek meg. Több száz millió évbe telt, és egy új tanulmány lehetővé teszi annak tisztázását, hogy a víz meglehetősen gyorsan megjelent az Ősrobbanás után. Ez azt jelenti, hogy a biológiai élet az univerzum mércéi szerint nagyon korán megjelenhet.
Vizet találtak a két egyesülő galaxis közül a nagyobbikban, amelyek az SPT0311-58 kollektív azonosítót kapták. A vizsgált jelenség 780 millió évvel az Ősrobbanás után következett be, ami az univerzum élettartamának 5%-ának felel meg. A H2O molekulával együtt szén-monoxidot (szén-monoxid, CO) detektáltunk. E két molekula bőséges megtalálása arra utal, hogy a molekuláris univerzum nem sokkal azután kezdett fejlődni, hogy az eredeti könnyű elemeknél nehezebb elemek (hidrogén, hélium és lítium) elkezdtek kialakulni a korai csillagokban.
"Ez az izgalmas eredmény, amely bemutatja az ALMA erejét, kiegészíti a korai univerzum megfigyeléseinek növekvő gyűjteményét" - mondta Joe Pesce, asztrofizikus és a National Science Foundation ALMA programjának igazgatója. "Ezek a földi élet szempontjából fontos molekulák úgy alakulnak, ahogy csak tudnak, és megfigyelésük betekintést enged az univerzum alapvető folyamataiba, amelyek nagyon különböznek a maitól."
Olvassa el még:
- Az ALMA rádióteleszkóp a hatalmas csillagok kialakulásával kapcsolatos kérdésekre ad választ
- Egy nemrégiben felfedezett hármas csillagrendszerben bolygók keringhetnek