Az amerikai légierő vevőt találhat A-10 Thunderbolt II sugárhajtású repülőgépeire, miután visszavonják az aktív szolgálatból.
Az amerikai légierő az A-10-es támadórepülőgépekből álló flottájának nyugdíjazását tervezi, és a 2028-as pénzügyi évre 56 repülőgépet tervez kivonni a teljes 265-ös flottából. A képviselőház fegyveres szolgálatai bizottsága előtti meghallgatáson Kendall miniszter megjegyezte, hogy legalább egy ország jelezte érdeklődését az A-10 megszerzése iránt. Ha azonban ezeket a repülőgépeket kivonják az Egyesült Államok fegyvertárából, életkoruk és karbantartóbázis hiánya miatt nem kapnak jelentős támogatást.
Austin Scott képviselő felszólította a légierőt, hogy működjön együtt a szövetséges nemzetekkel, amelyek a repülőgépeket akarják. Kendall nyitottnak mutatkozott az ilyen megbeszélésekre, és a felszerelés-átadási együttműködés példájaként említette a többletvédelmi felszerelések, például az S-130 Fülöp-szigetekre történő korábbi átadásait. Kendall figyelmeztetése azonban az elöregedő A-10-esek amerikai fegyvertárból való távoltartásának kihívásaira rávilágít, hogy a repülőgépet elfogadó bármely ország számára nehézségekbe ütközhet.
Bár Kendall nem határozta meg az országot, – jegyezte meg, hogy Ukrajna, amelyet gyakran emlegetnek azon országok egyikeként, amelyek a közelgő F-16-os vásárlás ellenére profitálhatnak a repülőgépből, a túlélési aggodalmak miatt nem mutatott különösebb érdeklődést.
A Fairchild Republic által az 1970-es években kifejlesztett A-10-et az Egyesült Államok légierejének elsődleges közeli légi támogató repülőgépeként tervezték. A tervezési prioritások a túlélés és a tűzerő volt, különösen egy titán páncélozott "fürdőkád", amely védi a pilótát, egy redundáns repülésvezérlő rendszer és egy félelmetes, forgó GAU-8 Avenger fegyver, amely képes pusztító tűzcsapásokat leadni páncélozott célpontokra.
Bár a Warthog fejlesztései javították a célzási és kommunikációs képességeit, az A-10-et egy teljesen más háború megvívására tervezték, mint amit ma látunk. Valójában az A-10-et eredetileg a szovjet támogatású Varsói Szerződés és a NATO-szövetség közötti jelentős egyensúlyhiány kompenzálására tervezték.
Az A-10 abban különbözik a többi repülőgéptől, hogy képes hosszú ideig a csatatér felett maradni, folyamatos támogatást nyújtva a földön tartózkodó csapatoknak. Alacsony sebessége és alacsony magasságban való repülési képessége lehetővé teszi a pontos célzást és a baráti erőkkel való szoros koordinációt, minimalizálva a járulékos károk kockázatát.
Valójában a világon több jelölt is érdeklődhet az A-10 Thunderbolt II iránt, köztük az afrikai, közép- és dél-amerikai vagy ázsiai légierő. Lengyelország (elméletileg) is érdeklődhet ez iránt.
Az ok nagyon egyszerű: a pusztán felkelés elleni repülésen kívül az A-10-esek egyik másik nagyon hatékony szerepe a felkelés elleni küzdelem (COIN), az a fajta küldetés, amelyhez kicsi, olcsó, könnyen repülhető harc repülőgépek, amelyek képesek precíz ütéseket leadni és hosszú ideig a levegőben maradni. Általában ezek turboprop vagy forgószárnyasok. De ilyenek a harcokban bevált repülőgépek is, mint például az A-10, amelyek nem megfelelő repülőtereket használhatnak, és utakról vagy akár mezőkről is működhetnek, miközben láthatatlanok maradnak a földön.
Az A-10 viszonylag alacsony működési költségeiről ismert. A Hawg legfeljebb annyira híres, hogy taktikai és szociálpszichológiai értéket is tud adni a légierőnek.
Valójában robusztus kialakításának, erőteljes fegyverzetének és lenyűgöző manőverezőképességének köszönhetően a repülőgép a Központi Katonai Bizottság egyik legikonikusabb és leghatékonyabb eszközeként vívta ki magának a hírnevet, amelyet kifejezetten a szárazföldi erők harci helyzetekben való támogatására terveztek.
Ezt a szerepet olyan konfliktusokban töltötték be, mint Irak, Balkán és Afganisztán, ami tovább erősítette hírnevét, mint létfontosságú eszköz a csatatéren.
Olvassa el még: