Szakemberek NASA elkezdték tesztelni azokat a robotokat, amelyek élet után kutatnak a Jupiter távoli Europa holdján. A SWIM (Sensing With Independent Microswimmers) robotok lenyűgöző manőverezőképességet mutattak a legutóbbi medencetesztek során. A légcsavaroknak köszönhetően mozgó miniatűr robotok önállóan irányították a pályát és végrehajtották a szükséges mozdulatokat.
Kövesse csatornánkat a legfrissebb hírekért Google News online vagy az alkalmazáson keresztül.
A Jet Propulsion Laboratory tudósai szerint NASA, aki az eszközöket tervezte és gyártotta, ezek a robotok kulcsszerepet játszhatnak az idegen életre utaló vegyi és hőmérsékleti jelek észlelésében, és egy napon az Európa jeges héja alatti sós óceánban élő bizonyítékok után kutathatnak.
„Az emberek megkérdezhetik, miért NASA víz alatti robotok fejlesztése űrkutatáshoz – mondta a projekt vezető kutatója, Ethan Shaler. - Ennek az az oka, hogy a Naprendszerben vannak helyek, ahová életet keresni szeretnénk, és úgy gondoljuk, hogy az életnek vízre van szüksége. Tehát szükségünk van olyan robotokra, amelyek képesek felfedezni ezeket a környezeteket – autonóm módon, több száz millió mérföldre otthonról.”
A legújabb prototípusok 3D-nyomtatott műanyag alkatrészek, amelyeket olcsó kereskedelmi motorok és elektronika felhasználásával szereltek össze. Ezeket a robotizált "úszókat" végül vezeték nélküli víz alatti kommunikációs rendszerekkel is felszerelik, hogy adatokat továbbítsanak és helyzetüket háromszögeljék, miközben távoli jeges műholdak óceánjait fedezik fel.
A medencetesztekhez használt robot körülbelül 42 cm hosszú volt, de be NASA tervezi a méret 12 cm-re csökkentését, hogy ne legyen nagyobb, mint egy okostelefon. Annak érdekében, hogy a 20 méteres medencében lejátszott 25 próba során szükség esetén megmenthessék, egy horgászzsinórhoz erősítették, és egy mérnök sétált mellette horgászbottal.
"A víz alatti munka általában nagyon összetett, és ez csak az első a számos projekt közül, amelyeken dolgoznunk kell, hogy felkészülhessünk az óceáni világba vezető utazásra" - mondják a mérnökök. "De ez a bizonyíték arra, hogy meg tudjuk alkotni ezeket a robotokat a szükséges képességekkel, és kezdjük megérteni, milyen kihívásokkal kell szembenézniük egy víz alatti küldetés során."
Eközben a mérnökök számítógépes szimulációkban tesztelik a SWIM robotokat, amelyek megismétlik a Holdon tapasztalható nyomást és gravitációt. Az ilyen eljárások lehetővé teszik a tudósok számára, hogy optimalizálják a robotok tervezését, és tökéletesítsék azon képességüket, hogy ismeretlen területeken gyűjtsenek tudományos adatokat.
A projekt egyik kulcsfontosságú újítása az atlantai Georgia Institute of Technology mérnökei által kifejlesztett apró többérzékelős chip, amely képes mérni a hőmérsékletet, a nyomást, a savasságot, a vezetőképességet és a kémiai összetételt. Vagyis minden kritikus mutató az élet megtalálásához.
Évekbe fog telni, mire a robotok átkelhetnek Európa rejtett óceánján, amely a tudósok szerint kétszer annyi folyékony vizet tartalmaz, mint a Föld összes óceánja együttvéve. Az 1990-es években a küldetés NASA Galilei felfedezte a Holdat, és meggyőző bizonyítékokkal szolgált egy rejtett óceán létezésére, így ez meglehetősen ígéretes hely a földönkívüli élet keresésére. A négyéves Europa Clipper robotmisszió azt vizsgálja, hogy a műhold képes-e valamilyen földönkívüli élet támogatására.
Ha érdeklik a repüléssel és űrtechnológiával kapcsolatos cikkek és hírek, akkor meghívjuk új projektünkre AERONAUT.média.
Olvassa el még: